ABELARDO VÁSQUEZ DÍAZ
Maestro de la música costeña

cantor, zapateador, percusionista, actor, bailarín, guitarrista y compositor

Abelardo Vásquez Díaz nació en el distrito de Jesús María el 2 de Enero de 1929, y fue el cuarto hijo de doña Susana Díaz y del gran Porfirio Vásquez Aparicio. La familia Vásquez, procedente de Aucallama se asentó en Lima, en el barrio de Breña donde Porfirio se convirtió en símbolo y gran maestro de la música costeña de origen afro peruano. Y su hermano Carlos Vásquez, fue el más importante decimista de la época.

El ambiente familiar estuvo por ello, siempre lleno de jarana y música. Prueba de ello es que seis de sus hermanos se dedicaron a la música. Abelardo destacó desde niño por su sapiencia, galanura y versatilidad. A la edad de 6 años participó en la película nacional “El gallo de mi galpón” bailando marinera limeña con su hermana María Julia.

Habiendo decidido desde pequeño su vocación por la música, pronto se integró con sus hermanos al conjunto formado por su padre llamado “Porfirio Vásquez y sus hijos” con quien realizó numerosas presentaciones.

En 1956 integró la primera compañía negra “Pancho Fierro” organizada por José Durand que logró un maravilloso espectáculo de fiestas y canciones limeñas cultivadas por los negros criollos de la Costa Central. “Pancho Fierro” introdujo la música costeña afro peruana en la sociedad limeña presentándose con gran éxito en el Teatro Municipal y en la Plaza de Toros de Acho.

Hacia inicios de los sesenta, Abelardo era ya uno de los artistas más completos en el género: cantor de festejo y de la auténtica marinera limeña que había aprendido de su padre, zapateador, cajonero, bailarín sin igual de marinera y festejo. Desde fines de los cincuenta formó parte del conjunto “Cumanana” organizado por Nicomedes Santa Cruz. Con este conjunto grabó un disco que hasta hoy sigue siendo un clásico; “Cumanana”. Abelardo fue el solista que más intervino en el disco cantando piezas que hoy son emblemáticas del folklore afro peruano: marinera limeña, pregones, habaneras, festejos y otras. Más tarde formó parte del elenco del “Teatro y Danzas Negras del Perú”, trabajando con Nicomedes y Victoria Santa Cruz.

Abelardo Vásquez no se ha limitado a ser un extraordinario cantor. También ha compuesto un puñado de temas que han enriquecido el acervo cultural de la musica popular de la costa en sus diversos géneros, siendo los más populares: el alcatraz “Préndeme la vela” , los festejos “Camote asao” y “Negra Panchita”, el pregón “Pan de dulce” (con letra de Nico Cisneros) y una marinera limeña en homenaje a su padre y sus hermanos fallecidos: “Porfirio, Pipo y Vicente”.

Tuvo participación en algunos cortos y miniseries, entre los que destacó la obra “Matalaché”.

Abelardo grabó además con muchos artistas de la talla de Lucho Neves, Blackie Coronado, Gente Morena, Rafael Matallana, Carmen Flórez, Cecilia Barraza, Bartola, Cecilia Bracamonte, Carmen Marina, Ellen Burhum, Pedro Otiniano y muchos otros. Y ha actuado con casi todos los grandes de la música criolla.

En 1989 grabó con Enrique Borjas un extraordinario disco titulado “Homenaje a Porfirio, Pipo y Vicente” en el que incluyó una marinera limeña que compuso en homenaje a su padre y sus dos hermanos fallecidos, Vicente y Daniel “Pipo”.

En el 2000 se editó su última grabación en disco compacto, “El Gran Abelardo Vásquez” en el que alterna composiciones suyas (“Carmina”, “Negra Panchita”, “Porfirio, Pipo y Vicente” “Camote asao”) con composiciones de su padre, Porfirio (“Los Ñorbos”) y de otros grandes compositores como Pablo Casas, Máximo Bravo y José Villalobos.

Por encima de todo, Abelardo Vásquez fue un maestro. A lo largo de su vida, su gran obsesión fue difundir su sabiduría y preservar la autenticidad del folklore afro peruano. Durante muchos años se dedicó a la enseñanza del baile de la marinera limeña, el festejo, el alcatraz y la zamacueca, del zapateo auténtico, el toque del cajón y la cajita, y del canto de jarana, es decir, del difícil y fascinante arte de cantar la marinera limeña. Ejerció por más de 30 años la docencia, en la Escuela Nacional Superior de Folklore “José María Arguedas” donde formó una miríada de discípulos, muchos de los cuales son profesores de baile folklórico y sobre todo guardianes de la auténtica tradición criolla. José Durand, admirado de la aventura docente de Abelardo, decía que había “visto al grupo de alumnos de Abelardo Vásquez, y me ha conmovido ver en ellos el amor por lo nuestro, al margen de los intereses de la televisión comercial y de los discos:

El segundo disco póstumo "Canto a Abelardo", editado por sus familiares, reúne sus mejores creaciones interpretadas junto con sus compañeros de arte.

Antes de convertirse en uno de los artistas más completos del género criollo, Abelardo Vásquez Díaz (1929-2001) despertó su vocación al compás de la jarana y la música que gozó en la intimidad familiar.
A los 6 años bailaba la marinera limeña con buen estilo y lució sus mejores pasos en la película El gallo de mi galpón. Luego, junto con sus hermanos, integró el grupo formado por su padre, Porfirio Vásquez y sus hijos.
A partir de la década de 1960 destacó como excelente cantor de marinera limeña, pregones, habaneras y festejos, además de virtuoso compositor que enriqueció la música popular de la Costa. Entre sus creaciones que se mantienen vigentes figuran el alcatraz “Préndeme la vela”, los festejos “Camote asao” y “Negra Panchita”, el pregón “Pan de dulce”, y la marinera limeña “Porfirio, Pipo y Vicente”, en homenaje a su padre y sus hermanos fallecidos.
Su arte se exhibió también en escenarios extranjeros. En 1967 participó con Nicomedes Santa Cruz en el Festival de Salta (Argentina), en 1968 viajó a México para representarnos en un festival mundial, en 1971 se presentó en Colombia con el conjunto de Victoria Santa Cruz, y en 1974 actuó en Cuba en el Festival de Decimistas de Cucalambé.
En 1977 efectuó igualmente una gira por Japón con el grupo Hijos del Sol, junto con Cecilia Barraza y Jaime Guardia. En 1982 cosechó aplausos en Alemania, y al año siguiente participó en el Festival de Cosquín, en Argentina.
Su discografía incluye los antológicos Socabón (1975) y Ritmos negros del Perú (1971), con el conjunto de Nicomedes Santa Cruz, además de Los Vásquez (1974), que grabó con sus hermanos Vicente, Daniel y Oswaldo.
Su voz se lució, además, en el importante disco La marinera limeña se baila así… (1974), en el que cantó junto con Augusto Ascuez y Augusto Gonzáles “El Cura”. “Es el más importante testimonio de marinera limeña.  Hasta hoy continúa haciendo las delicias de los cultores de la jarana y es el modelo de quienes se inician en el complejo arte del canto de jarana”, comenta su viuda, Marilú Loncharich de Vásquez.
Hace tres años editó su última grabación, El gran Abelardo Vásquez. Reunió composiciones suyas con creaciones de su padre Porfirio –“Los Ñorbos”–, y de otros destacados maestros como Pablo Casas, Máximo Bravo y José Villalobos.
Por su vida ejemplar, a Abelardo Vásquez se le dio innumerables homenajes y reconocimientos. Por ejemplo, en 1988 recibió las Palmas Magisteriales en el grado de Maestro por el Ministerio de Educación.
Esta semana presentan su segundo disco póstumo, Canto a Abelardo, en el que su voz renace en nueve temas como los valses “A Carlos Gardel”, “Cristal herido” –junto con Bartola–, la polca “Angélica”, y el pregón “El frutero” –acompañado por Carmen Flórez–. Además, el elenco de la peña Don Porfirio, espacio que creó en 1984, interpreta el tema que da título a la producción.
La presentación se efectuará el sábado 6, en el teatro Peruano Japonés, de Jesús María, a las 19.00 horas. Allí estarán presentes reconocidas figuras del canto, el baile y las décimas. No faltarán los testimonios de amigos entrañables y la presencia del homenajeado, quien volverá a emocionarnos mediante un video inédito. Recordaremos, entre la nostalgia y la gratitud, sus lecciones artísticas, sus consejos y su inmensa alegría de vivir. (RAY)